自從去年記錄到60只左右小天鵝前往崇明東灘鳥類國家級自然保護區越冬，創下保護區有記錄以來小天鵝數量之最后，日前的一次小規模水鳥調查顯示，今年在東灘保護區棲息越冬的小天鵝數量目前已達118只，再次刷新了歷史紀錄。工作人員告訴記者，考慮到這次調查范圍并未覆蓋保護區全域，真實數字可能要超過118只。

小天鵝為國家二級保護動物，每年10月開始到崇明東灘越冬，次年3月再飛回我國東北和俄羅斯西伯利亞地區繁殖。最近，在東灘開闊的灘涂上，不時有小天鵝沐浴陽光，愜意游蕩，在灘涂里挖掘海三棱穮草的球莖進行采食，還和豆雁等其他鳥類一起嬉戲覓食。

記者了解到，數年前，保護區只能發現數只小天鵝零星分散逗留。近年來，崇明東灘鳥類國家級自然保護區開展互花米草生態治理及鳥類棲息地優化工程，濕地環境不斷改善，吸引了許多鳥類光臨。小天鵝越冬種群數量逐年增加，根據目前的監測，今年記錄到的數量已是去年的近兩倍。崇明東灘鳥類國家級自然保護區管理處工作人員吳巍說：“這對我們來說是個振奮人心的喜訊，意味著生態修復工程成效明顯。”

隨著小天鵝數量的不斷上升，東灘鳥類國家級自然保護區也加強了對小天鵝的日常監測工作。吳巍告訴記者，東灘保護區每年要進行18次水鳥調查，其中3、4、5、8、9、10月每個月兩次，剩下的月份每個月一次。每次調查時，保護區工作人員會每2到3人分成一組，沿著不同調查路線，主要使用20倍到60倍的單筒望遠鏡直接計數，調查范圍覆蓋保護區全域，一次調查耗時3到4小時。“由于鳥類遷徙能力較強，保護區面積又比較大，所以即便是全域同步監測，仍然不能保證監測到的鳥完全不重復，也不能保證完全不遺漏。在實際調查中，我們只能盡量避免重復和遺漏。”

日前的這次水鳥調查規模不大，僅覆蓋生態修復區的4平方公里左右面積，該區域是小天鵝集中棲息的區域。“整個東灘保護區面積為240余平方公里，棲息的小天鵝數量比118只只會多不會少。”據了解，保護區12月份的水鳥調查將于近日進行，屆時小天鵝越冬數量的“歷史記錄”將有可能再次被打破。