太空酒店是繞月飛行的充氣式太空艙，可以為宇航員和太空旅行者提供住宿，因為體積小、重量輕、可擴展，造價比金屬材料的傳統太空艙更便宜

五年內，“太空酒店”繞月飛

　　“要不要一起去太空酒店看月亮？”隨著一家繞月飛行的“太空酒店”開始籌劃，并有望五年內開業，人們將可以體驗到最浪漫的情人節共度方式。

位于美國拉斯維加斯的比格洛航天公司宣布，計劃在2022年底之前把一個充氣式“太空酒店”（代號B330）安置到月球軌道上，充當太空棲息艙，旨在為宇航員和太空旅行者提供住宿。

充氣式太空艙雖然通過充氣膨脹，但更嚴謹的名稱應該是“可展開式太空艙”。專家解釋，二者的區別就像氣球與帳篷：氣球充氣膨脹，漏氣塌癟，沒有支撐結構；而帳篷平時可折疊，但其支撐結構不會變化，使用時則可展開，甚至有門窗供人進出。

不同于之前充當國際空間站的配套設施，這次的太空棲息艙由比格洛航天公司獨立設計，體積約是國際空間站的三分之一，足夠容納六個人在里面生活。B330的內部設計，可以看作是一輛豪華版大巴。充氣膨脹后，它的內部空間能達到330立方米，安裝有太陽能電池和熱輻射片、半私人床位、一個零重力廁所、4個窗戶和兩套控制推進系統。比格洛航天公司計劃在2020年前研制兩個B330棲息艙。

按照公開聲明，美國比格洛航天公司將與聯合發射聯盟公司合作，后者利用其正在研制的新一代火箭“火神”把B330太空棲息艙發送至近地軌道，測試它能否在太空正常工作。在此期間，聯合發射聯盟將再發射兩次“火神”火箭，每次攜帶35噸低溫燃料，其中一枚火箭的第二級將為另一枚火箭的第二級加“油”。加滿“油”的火箭第二級將與通過測試的B330對接，通過多次操作把它送至月球軌道。

去年上半年，比格洛航天公司曾與美國航空航天局合作，把一個充氣式試驗性太空艙發送到國際空間站并與其對接，為擬建的“太空酒店”鋪路。

這個太空艙由擴展式活動模塊組裝而成，航天員花了七個多小時給它充氣。白色充氣艙完全展開后高4米，內部空間為16立方米，與一間小型臥室面積相當，造價為1780萬美元。

照計劃，太空艙將會在空間站上停留兩年。期間，宇航員每年會進入艙內空間做一些實驗，比如收集空氣樣品來測試微生物或者監測活動模塊阻擋輻射的有效性等，但暫時不會在這個充氣艙內居住。

美國航空航天局評價，這個柔性充氣模塊與目前在太空中執行任務的剛性金屬材料空間設施效果一樣好。與傳統太空艙相比，充氣式太空艙體積小、重量輕、可擴展，造價也更便宜。由于在運輸的過程中可大幅縮小體積，這類太空艙能為火箭省出大量的空間，這也就意味著可以節省燃料，大幅降低發射成本。

饒有趣味的是，比格洛航天公司的創始人羅伯特·比格洛早年經營連鎖酒店起家，在太空產業開始興起的今天，他夢想把酒店生意做到太空。充氣式太空艙的技術一旦成功，甚至可以被用在遠離地球的深空空間站、月球和火星基地上，將來人類可能以此為“居所”進行深空探索。比格洛表示，其公司正在研發內部體積大20倍的新型充氣式太空艙，并計劃在2020年發射兩個上天，以拼接成一個私人空間站。他預測，讓普通人住上“太空酒店”的計劃五年內可以實現。