1億美元研發新游戲,這家上海企業有底氣
來源:上觀2020.3.18
“線上文娛的確有短期利好,主要表現在用戶在線時間更長,在慣常的春節高峰期過后,依然保持著高位的假期效應。但‘口紅效應’是一時的,作為游戲開發商,必須回歸產品的文化屬性。品質高、能打動人心,才能最終勝出。”對米哈游總裁劉偉來說,加速提升工業化生產能力,或許是從疫情影響中獲得啟發的又一步“先手”。
在徐匯區普天科創產業園,擁有1500余員工的米哈游科技(上海)有限公司復工率已達95%以上。這源于疫情中的一步“先手”——由于公司1月中旬就密切關注疫情動態,提前采購第一批3萬只口罩,不僅有能力向湖北醫院捐贈急需的N95口罩,同時保證了節后復工率。
僅僅把米哈游看作一家游戲公司,或許并不準確。上周五,解放日報·上觀新聞記者走進米哈游辦公區域,看見幾乎塞不下的榮譽柜里,有區政府頒發的納稅大獎,各系統平臺、應用市場的“最受歡迎游戲”“最佳經典游戲”,也有中國互聯網百強企業、上海文化企業十佳、上海版權示范單位、中國動漫金龍獎乃至“全民閱讀傳遞書香”“精準扶貧”獎牌。
2016年入職的副總裁殷春波是公司第102號員工,這幾年,公司員工數幾乎每年翻一番。去年,米哈游衍生品營收達8000萬元。殷春波告訴記者,在動漫衍生品領域,這是一個相當可觀的數字,而在米哈游全年超20億元營收中僅占4%。
2011年,包括劉偉在內的3位上海交大計算機系學生在宿舍里開始創業,啟動資金是上海科技創業中心提供給大學生創業者的10萬元無息貸款。10年來,米哈游圍繞著同一個“崩壞”IP,開發了3款游戲。這在一款游戲生命力一般半年到一年時間的手游領域,十分罕見。
米哈游提供給用戶的產品包括小說、動漫、音樂等,在覆蓋全產業鏈的IP開發中,“一代產品開發了三年”的“蝸牛速度”不足為奇。然而,疫情讓米哈游決定改變——按下“加速鍵”,公司內部將加快文化產品工業化管線建設和AI輔助生產應用技術研發。
米哈游今年最大的動作是預定上線的第四代旗艦產品《原神》。作為國內第一款XBOX、IOS、Android、PC、PS4、NS全平臺發布的游戲,《原神》一披露就備受業界和游戲迷矚目。“開發進度至少延緩了一兩個月。”劉偉坦言,限于設備、帶寬、知識產權等限制,游戲行業不太具備遠程條件,疫情的確對生產進度造成一定影響。
“《原神》目前研發投入已達1億美元,在歐美是難以想象的。”劉偉說,米哈游堅持3至5年打磨一款精品,一旦提升工業化生產能力,就可能支持幾支團隊同時開發不同產品,上線速度大大加快。“包括我們的動畫團隊,現在能做質感上乘的短片,但一年生產能力只有20分鐘。產能提升后,就有可能制作大電影。”舉例來說,游戲畫面需要動畫制作,而人物動作要靠動畫師手動調出每一幀畫面,有了AI輔助,動畫師只需做出3個關鍵幀,大大減少重復性工作和對人力的依賴。
米哈游去年就已提出游戲產品生產線的標準化、工具化、自動化、平臺化、智能化五個階段目標,疫情讓此前的研究落實到實際生產,希望達成更大適用范圍和場景。在劉偉看來,現階段國內文化產業,差的不是創意,而是規模化、工業化生產能力。“去年創下紀錄的動畫電影《哪吒》幾乎集齊全中國動畫公司的生產能力。但中國動畫產業要真正起飛并走向世界,不可能三五年才出一部《哪吒》。”
米哈游員工平均年齡在27-28歲,大家經常提到漫威作品的影響。“漫威就是一家典型的IP公司,早期產品是漫畫,電影放大了整個‘漫威宇宙’的影響力。”劉偉和創業伙伴對國產動漫文化懷抱理想,理工科背景讓他們選取了科技屬性強、具有互聯網效應的游戲業,作為商業模式的切入點。“如今文化‘出海’,互聯網屬性的產品更有影響力。”
米哈游辦公場景,因為公司規模擴大,在徐匯區普天科創產業園,幾乎每棟樓都有米哈游的員工。
在手游領域,基于移動互聯網快速發展,后發的中國游戲企業已有彎道超車優勢:全球排名前50的手游,一半以上由中國企業開發。
“我們的目標是做有世界影響力的IP,《原神》在研發源頭上的定位就是國際化產品,會同時上線10個語言版本。”劉偉認為,立足上海的游戲企業具有世界視野的優勢,《原神》超過400人的團隊中不乏國際人才。“最近他們已陸續返回上海總部。上海有效有力的疫情防控給了國際人才回歸的信心,也保證了對生產端的影響在可控范圍內。”
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